与“碘”相比，“盐”本身更值得国人关注。碘是人体必需的微量元素。世界卫生组织（WHO）等组织制定的推荐标准是成人每天150微克，孕妇和哺乳期妇女较高，未成年人根据年龄较低。碘缺乏是世界范围内普遍存在的现象。世界卫生组织估计，全球有20亿人碘摄入量不足。国际碘缺乏病控制理事会（ICCIDD）致力于推动“补碘”工作。最经济、有效的方法就是对食盐加碘。这项工作在美国、加拿大、中国等地都非常成功。

长期以来，碘被认为是安全的。即使过量食用也没有问题。我们现在知道，过多的碘会导致甲状腺功能障碍和自身免疫性甲状腺炎。在出现此类症状之前，人血液中的促甲状腺激素（TSH）会增加。这是人体甲状腺因碘过多而出现异常的最早迹象。实验观察发现，TSH升高所需的每日碘摄入量在1700微克至1800微克之间。

据此，美国将1100微克定为每日最大摄入量，这意味着每日摄入量不超过它，不会对健康造成危害。欧洲设定的最大摄入量为每天600微克。一般来说，正常食谱（包括加碘盐）很难超过这个量。

然而，这些最大摄入量适用于健康人。已有甲状腺异常的人对碘高度敏感，因此这对他们来说没有意义。

2006年，中国医科大学进行的一项研究发表于《新英格兰医学杂志》。其结果是，过量的碘和过量的碘会导致甲状腺功能障碍和自身免疫性甲状腺炎的发病率增加。在本文中，“过量”尿碘值对应的摄入量实际上低于美国规定的最大摄入量。该论文具有权威性，因此引起了广泛关注。该杂志还发表了评论。笔者认为，由于加碘盐的推广，美国碘缺乏病的发病率一度很低。但美国并没有强制加碘，市场上加碘盐约占70%。

由于过去两到三十年公众盐消费量有所下降，加碘盐一般不用于加工食品，美国人口的尿碘中值值在此期间已从320降至不足200。

与此同时，美国人碘缺乏症的发病率从3%上升到12%，孕妇碘缺乏症的发病率从1%上升到7%。根据世界卫生组织的指标，目前美国人群的尿碘含量处于合理值。然而，该评论的作者认为，美国人目前的碘摄入量介于不足和勉强充足之间，应该增加。作者后来与其他学者进一步争论了这个数值，该值远高于世界卫生组织推荐的数值。

2008年发表的一篇评论再次引用了中国的研究，以引起人们对碘过量的关注。一般认为，缺碘地区突然增加碘摄入量可能会导致甲状腺功能障碍和自身免疫性甲状腺炎的发生，这种趋势在几年后就会消失。

但中国作者认为他们的数据并不支持这一说法。丹麦的另一项研究得出了与中国研究类似的结论，但作者表示，在未来的监测中，因添加碘而增加的发病率可能会降低。毫无疑问，加碘盐的积极作用是巨大的，但过量的碘似乎并不像以前想象的那么安全。不过，与缺碘的严重后果相比，碘过量造成的问题并不大。中国幅员辽阔，饮食习惯多样。是否所有地区都需要同样的碘盐，确实是一个值得讨论的问题。

对于甲状腺异常者和高碘地区的人来说，应该有必要提供无碘盐。值得注意的是，国人的高盐饮食习惯在一定程度上加剧了“碘过量”问题。与“加碘盐”中的碘相比，盐本身更需要关注。过量钠的后果可能更为严重。