洋葱可以生吃，也可以煮熟吃。它们不仅是四季皆可食用的大众家常菜，也是星级餐厅厨师不可缺少的。洋葱可与肉、蛋、坚果、豆制品等蔬菜搭配，且易于保存。它们是多功能的食材，对于上班族和烹饪新手来说都很容易使用。

从营养角度评价洋葱，紫洋葱和辣洋葱的健康益处更高。

洋葱的紫色来自花青素。花青素是在水果、蔬菜和某些树皮中发现的黄酮类化合物，具有强大的抗氧化能力。国际科学界认为，花青素的抗氧化能力是维生素E的20倍，维生素C的50倍，对防治心血管疾病、皮肤老化、关节炎、癌症、肝肾疾病有良好的作用。

人体无法自行合成花青素，因此要想获得如此强大的抗氧化剂，只能依靠深色植物性食物。蔬菜、水果和谷类、马铃薯在阳光的影响下成熟，同时合成花青素。花青素使食物的外观呈现深色，如黑色、蓝色、紫色和红色。我们建议日常饮食中一半的植物成分是深色的。正是因为深色植物中含有花青素。天然化学物质使其营养价值高于浅色食品。

酸性环境可以保护花青素的功效，而在碱性环境中其功效就会被破坏。通过观察日常生活中颜色的变化，可以测试花青素处于什么样的环境。花青素在碱性条件下呈蓝色，在酸性条件下呈紫色。人们经常用醋来煮洋葱，这种方法是符合科学规律的。

洋葱属于葱属植物，其中的有机硫化合物是主要辛辣物质，俗称大蒜素。大蒜素能清除体内自由基，具有抗菌、抗炎、抗癌、抗氧化等显着功效。大蒜素的存在创造了洋葱的特殊气味。因此，一般来说，洋葱越辣，其抗氧化剂含量越高，作用越强。洋葱中的有机硫化合物主要存在于挥发油中。洋葱切开或加热加热后，如果在空气中放置时间过长，其含量就会减少。尤其要注意不要高温煎炸。最好的吃法是生吃。生吃洋葱可以最大程度地保留洋葱的抗氧化成分，体现有机硫化合物的健康作用。

除了洋葱之外，还有很多食物都含有机硫化合物，比如大蒜、韭菜等。由于有机硫化合物具有突出的抗菌作用，在磺胺类药物和抗生素出现之前，大蒜就被广泛用于预防和治疗多种细菌性疾病，如急性胃肠道传染病、流感、肺结核等。细菌容易生长。因此，这个时期适量多吃这些食物，会有很好的保健作用。

目前尚无食用洋葱中毒的报道。洋葱是一种安全食品。但洋葱中的有机硫化物和挥发油作用于神经末梢，会刺激胃粘膜，所以胃溃疡患者应尽量少吃洋葱。患有过敏性鼻炎、哮喘、皮肤病等过敏体质的人也建议少吃。