火鸡又名土手鸡、土手鸟，因其皮肤肿瘤、肉垂常因情绪激动而变色，故又称七面鸡。火鸡起源于墨西哥等地区的野生火鸡。它作为家禽被驯化已有400多年的历史。世界上，欧美一些国家火鸡饲养较早，生产发展较快。特别是近几十年来，养殖了许多商业火鸡。凭借优良的品种，养殖设备、饲料加工等也相应发展起来，形成了一个产业。我国火鸡生产历史较短，发展也很曲折。20世纪80年代和90年代经历了几次起起落落。一些农民热衷于炒种子，市场运作也很不规范。近年来，为适应农村产业结构调整的需要，火鸡养殖业稳步发展。从各地引进火鸡新品种进行推广繁育，取得了良好的效果。火鸡产业逐渐成为农民致富的新兴产业。

1、火鸡的经济价值

1、消化粗纤维能力强，适应性强，易饲养。火鸡吃青草的能力优于其他家禽，甚至可以吃适口性较差的猪草等草类。它更喜欢洋葱、大蒜和韭菜；火鸡对环境的适应能力很强，在寒冷和温暖的条件下都能生存。它能生活在炎热的环境中；它食性广泛，可在粗放条件下饲养，既适合舍饲，又适合放牧，非常适合我国饲养水平差异较大的具体国情。

2、体重大、生长快、饲料转化率高。目前，对于大型火鸡来说，成年雄性火鸡的平均体重可以达到20公斤以上，雌性火鸡可以达到10公斤左右。火鸡生长快，饲料转化率高，高于除肉鸡外的其他家禽。12周龄市场屠宰期间，料肉比不超过2.5：1，在较为粗放的饲养条件下，料肉比一般不超过3：1。

3、屠宰率高、肉质好、营养丰富。饲养火鸡可以产生大量的肉和可食用部分。经测定，火鸡的屠宰率达到85%90%，胸肉和腿肉可占活重的50%以上。

火鸡肉中的胆固醇含量低于其他禽肉，并且富含人体必需的不饱和脂肪酸。蛋白质含量高于牛、羊、猪，还富含B族维生素，是理想的禽肉。

2.火鸡品种

1.青铜火鸡是原产于美洲的标准品种。个体较大，胸部较宽，羽毛呈黑色，带有红色、绿色、古铜色等光泽。它们体格强健，性情活泼，生长迅速，肉质肥美。成年雄性火鸡重约16公斤，雌性火鸡重9公斤。每年产蛋50至60枚，蛋重75至80克。该品种在我国普遍饲养，且饲养量较大。

2.尼古拉斯火鸡是美国尼古拉斯火鸡育种公司培育的重型、白羽毛、宽胸商业火鸡品种。近年来在我国引种饲养较多。成年雄性火鸡的体重约为22.5公斤，雌性火鸡的体重为9至12公斤。年产蛋7092枚，蛋重8590克。屠宰和销售商品肉火鸡的最佳时期是12至14周龄、体重5至7公斤。

3、贝蒂娜火鸡是法国贝蒂娜火鸡育种公司采用四系杂交育成的肉用火鸡品种。体重较小，成年雄性火鸡重7.5公斤，雌性火鸡重约4.5公斤。它适应性强，耐粗饲，抗病力强，以肉质鲜美而闻名。

3、火鸡的营养和饲料

火鸡对各种营养素的需求因年龄和饲养目的而异；由于各国环境条件和品种的不同，各国制定的营养标准也不一致。总的原则是饲料原料来源稳定、价格便宜、适口性好；同时要注意品种搭配和全面营养。