中医认为，夏季养生以养心为主。夏季天气炎热，容易导致钾因出汗而流失（缺乏会导致疲劳），夏季湿热又容易导致脾虚，加重疲劳。中医认为，红豆具有清热利湿、消肿解毒、清心除烦、养血安神等功效。它还可以为人体补充钾、镁、磷、锌、硒等营养物质。

红豆可以加汤、煮粥，也可以做成消暑甜点。除了增进食欲外，还可以补充大量的钾离子，避免夏季出现低钾血症。另外，夏末，人们出汗多、小便多，尤其是心肾功能较差的老年人，更容易出现下肢水肿。红豆和鲮鱼或鲤鱼一起煮汤吃，有很好的利尿消肿作用。也是治疗脚气、腹水、体虚、嗜睡的食疗佳品。

红豆的养心功效自古以来就为医家所认可。五种颜色对应五个内脏。红豆色红，入心。因此，李时珍将红豆称为“心谷”，强调红豆的养心作用。从临床来看，红豆不仅可以清心火，还可以补心血。它含有丰富的粗纤维，临床上可以帮助降低血脂、降低血压、改善心脏功能。它还含有丰富的铁质，可以行气血，非常适合心血不足的女性食用。